A laranja é a fruta mais consumida no mundo. Sergipe já foi o segundo maior produtor no Brasil. Hoje, por diversos fatores, ocupa a terceira colocação, atrás de São Paulo e da Bahia. Mas não deixou de ser um fator preponderante para a economia sergipana, demandando grande parte das exportações do estado e contribuindo para uma balança comercial mais favorável. E a Tropfruit, localizada na cidade de Estância, é a que mais se destaca nessa vertente da economia local.

Instalada num terreno de 300.000 m², numa área construída de 10.500 m², empregando mais de 300 pessoas diretamente e mais 50.000 pessoas indiretamente. A Tropfruit é a maior empresa do estado no ramo da industrialização de frutas e produção de sucos concentrados e integrais congelados. Também é a maior indústria exportadora de Sergipe. Mas alguns gargalos, climáticos ou estruturais, estão podando o desenvolvimento desse setor no estado. A logística do transporte, a falta de programas do poder público de incentivo a produção, além de uma série de Normas Regulamentadoras do Ministério do Trabalho que dificultam o trabalho dos agricultores são empecilhos para o crescimento industrial.

O impacto da seca na produção

Mas em 2012, a seca, foi a maior responsável pela queda entre 40 e 50% da produção dos pomares, fazendo com que empresas como a Tropfruit, que há dois anos trabalhava com 100% de sua capacidade, hoje esteja operando com 30%.  Algumas soluções foram buscadas pela indústria para que suas atividades não ficassem completamente comprometidas, dentre elas: compra de sucos de frutas de outros países, a exemplo do Maracujá do Peru e do abacaxi da Tailândia. Para um dos Diretores da empresa, Elinaldo Damascena, é importante conhecer o mercado e buscar soluções. “Nós pesquisamos bastante sobre o nosso produto, buscamos melhorias na nossa linha de produção e, em casos emergenciais, como esse da seca, tivemos que obter uma solução que nos fizesse ter menores perdas possíveis”, como produção do milho consorciado com a laranja em nossas fazendas, essa última, por sinal, será duplicada a plantação na atual safra, afirma Elinaldo. Além dessas soluções, a empresa está investindo aproximadamente R$ 2,5 milhões de reais para duplicar a produção de aromas naturais das frutas, um dos subprodutos que mais crescem em uso no mundo, além de ter a intenção de triplicar a área de estoque, visando o crescimento do mercado consumidor interno.

A Tropfruit e seu mercado

A Tropfruit exporta atualmente seus produtos para 32 países, em todos os continentes do planeta. Os Países Baixos são os maiores importadores do produto sergipano, pois lá se encontram os dois melhores portos da Europa (Rotterdam e Amsterdam) e as empresas que industrializam o suco e vendem para países como a Alemanha, maior consumidor de suco de laranja do planeta. Para o Gerente Adm e Comercial  da Tropfruit, Diorane Morais, o mercado externo valoriza ainda mais o produto local. “A excelência da qualidade do que produzimos aqui, reflete no nosso sucesso lá fora. Novos mercados como o africano e o asiático começam a ser abertos e, com certeza, gera bons negócios para a empresa”, sentencia Diorane. A empresa vende atualmente para 420 clientes brasileiros e 72 no exterior. Toda exportação é realizada através de contêineres partindo do Porto de Salvador, já o transporte interno, é via terrestre, através de caminhões com câmaras frigoríficas. 

A linha de produtos oriundos das frutas é utilizada pelos mais variados ramos da indústria como, por exemplo, o alimentício, cosmético, resinas, adesivos e pneus. Os subprodutos da laranja que mais são vendidos: o pulp wash (utilizado na produção de sucos concentrados), óleo essencial da laranja, d’limoneno, aroma de laranja, polpa cítrica e a célula congelada. Para entender a importância dessa indústria para a economia sergipana é só verificar a análise da balança comercial, realizada pelo Centro Internacional de Negócios (CIN/FIES) com base dos dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior (MDIC) que demonstra que 40,7% dos produtos exportados pelo estado de Sergipe, no primeiro trimestre de 2013, é do suco de laranja concentrado. É a certeza, através dos números, que essa indústria é de suma importância para o desenvolvimento econômico do estado em todos os nichos, desde o industrial até o pequeno produtor que vende a matéria-prima para a fabricação dos produtos.